De retorn d’uns viatges a Siracusa (Sicília) i seguint l’estil de les comunitats pitagòriques però amb gran llibertat intel·lectual, PLATÓ (-427/-347) fundà a Atenes la seva Acadèmia (als jardins de l’heroi Akademos). S’inicia així un període de maduresa en el que elaborarà els grans diàlegs: Banquet, Fedó, La República, Fedre. En tota la seva obra i seguint amb la preocupació socràtica, Plató reivindica l’educació com un dels elements bàsics per a crear una societat millor.

Com educar als futurs guardians de la polis? L'educació ha de conduir a conèixer el bé, només aquest coneixement permetrà que hi hagin ciutadans bons. L'educació és selectiva: només els més dotats, els que tinguin més capacitats naturals, podran tenir accés al coneixement més elevat. L’educació exigeix control de lectures i de cants; s’ha de fomentar la música i la gimnàstica. Els més capacitats s’endinsaran en l’estudi de la matemàtica i astronomia. I els més excel·lents penetraran en l'estudi de la dialèctica.